游戏一开始，你会自动骑上一头野牛进入稀树草原地图。这时候需要按住屏幕来甩动缰绳，控制野牛向前奔跑。眼睛要盯着动物头顶，如果出现新字样，就代表那是你还没抓过的物种。操纵野牛朝新动物方向移动，等到距离差不多了就松开手指，你的牛仔会一跃而起进入慢动作状态，地面同时出现一个套索圈。只要新动物进入圈内并开始发光，立刻点击屏幕就能完成抓捕，把它带回飞船上的空中动物园。地图里散布着灌木丛、大树、石块和河流这些障碍物，奔跑过程中得灵活躲开，不然一撞上就会结束游戏。
想在第一关跑得更远，得掌握一些操作上的小技巧。套索的范围会你换乘动物次数的增加而变小，所以尽量少套动物，保持套索范围大一些会更方便抓捕。游戏里的方向控制灵敏度是可以调整的，根据你自己的手感调到最舒服的状态。动物被骑乘一段时间后会进入狂暴状态，拼命想把你甩下去，所以要及时跳到另一只动物背上。抓捕的时候，动物头顶会出现一个爱心进度条，持续点击屏幕直到进度条填满，就能成功驯服它。刚开始遇到的动物比如野牛和斑马速度都比较慢，正好用来练习跳跃和换乘的节奏感，为后面应付更快的动物打好基础。
抓到的动物可不能一直留在飞船上，你得给它们在动物园里建造专门的栖息地。每个物种都有对应的栖息地，建好后还能进一步升级。升级栖息地不仅能吸引更多游客来参观，赚取金币，还能解锁新的动物种类。初期建议优先升级野牛或者斑马的栖息地，因为它们比较常见，抓起来容易，升级起来也快，能帮你快速积累金币。动物园开放之后，游客会源源不断地进来，带来稳定的收入，让你有足够的本钱去挑战更远的地图和更稀有的动物。赚来的金币又可以投进去继续升级，形成一个良性循环。
第一关的主要挑战来自于地图上的障碍物和动物的狂暴机制。多跑几次，熟悉一下草原地图的布局，记住哪些地方有石块、树木或者山坡，提前做好跳跃的准备。有时候你会接到需要撞翻特定动物比如野猪的任务，这时候可以试试骑乘猩猩，因为它能自动跳过一些障碍物。奔跑距离的增加，游戏速度会越来越快，障碍物也会更密集，这时候保持冷静，灵活操纵方向就显得特别重要。别为了追求连续换乘而冒险，稳妥地过渡到下一只动物往往能让你的奔跑距离大幅延长。只要多练习，你的操作自然会越来越熟练。
游戏里还设计了一些隐藏元素，比如某些动物需要满足特定条件才会出现。不过在第一关阶段，你不需要急着去寻找它们，先把基本玩法摸透才是正事。动物的特殊能力，比如鸵鸟能飞行或者狮子能延长骑乘时间，通常要等到动物升级到一定等级才会解锁，这些内容可以留到后续关卡再去探索。初期你的目标很简单，就是熟悉控制手感、成功抓捕动物以及高效升级栖息地，一步步把动物园经营起来，为接下来的冒险做好充足准备。
